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RYU HEON Lawyer
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명예훼손 법적 혐의 대응을
2024-06-12
안녕하세요, 법무법인 류헌 이재도 대표변호사입니다.
무심코 한 행동으로 인해 타인이 피해를 입었을 경우, 의도와 관계없이 처벌을 받을 수 있음을 인지하셔야 합니다.
우리가 살면서 형사 사건에 휘말리는 경우는 많지 않지만 명예훼손과 같은 사안은 생각보다 많이 일어나고 있기 때문에 어떤 경우에 해당 범죄가 성립하는지, 처벌 수위는 어떠한지에 대해 문의해 주시는 분들이 많은데요.
오늘은 명예훼손죄의 구성 요건과 대응 방안에 대해 말씀드리도록 하겠습니다.
명예훼손이란?
다른 이의 명예를 훼손할 만한 진실이나 허구 사실을 불특정 다수에게 공공연하게 퍼뜨렸을 경우 성립하는 범죄가 명예훼손죄입니다.
보통 거짓 사실을 퍼뜨렸을 때만 해당 범죄가 성립한다고 생각하시는 분들이 대다수이나, 진실 사실을 밝혀도 처벌이 가능하다는 점이 특징입니다.
다만 퍼뜨린 사실이 거짓인지 진실인지에 따라 처벌 수위는 조금씩 달라지는데요.
현실에서 발생하는 명예훼손죄는 진실 사실을 공표했을 경우 최대 2년의 징역형 또는 5백만 원의 벌금형이 내려질 수 있습니다. 허구 사실을 공표했을 때는 징역형 최대 5년, 벌금형 최대 1천만 원까지 처벌이 내려질 수 있습니다.
하지만 요즘에는 인터넷이 발달하며 온라인 상에서 일어나는 훼손죄도 심각해져 오프라인과는 별도로 온라인에서 일어나는 범죄의 처벌 수위가 규정되어 있는데요.
아무래도 인터넷이 갖는 익명성과 그에 따른 파급력 덕분에 오프라인과는 비교할 수 없을 정도로 명예훼손 피해가 크기 때문입니다. 대표적인 예가 네이버스토어 리뷰나 배달앱 악성 리뷰와 같은 것들인데요.
단순 악성 댓글 하나가 가져오는 영향이 매우 크고 피해를 복구하기에도 어렵기에, 사이버 상에서 이루어지는 훼손죄는 정보통신망법에 따라 별도로 규정되어 오프라인 상에서 이루어지는 범죄보다 형량이 훨씬 무겁습니다.
온라인에서 허위 사실을 유포하였을 경우 징역형 최대 7년이나 자격정지 10년, 최대 5천만 원 벌금형이 내려지게 됩니다. 진실 사실을 유포했다면 최대 징역형 3년이나 벌금형 최대 3천만 원이 선고될 수 있는데요.
허위사실 유포가 더욱 가중 처벌된다는 점을 주의하시기 바라며, 온라인 범죄는 서버에 증거가 그대로 남아 혐의를 부인하기에도 어렵다는 점을 말씀드립니다.
범죄의 성립 조건
해당 혐의로 고소를 당한 경우, 가장 먼저 내가 어떤 혐의를 받고 있는지 확인하여 혐의 성립 여부를 판단하셔야 합니다.
범죄의 성립 요건인 공연성, 특정성, 고의성 3가지 중에서 하나라도 만족하지 못했을 경우 처벌 대상이 아니기 때문입니다.
먼저 불특정 다수가 인식할 수 있을 정도로 다른 이의 명예를 공연히 실추시켰을 때는 공연성이 성립한다고 보는데, 다수가 아니더라도 한 명이 충분한 전파력을 갖고 있다면 공연성이 성립합니다.
타인의 명예를 일부러 떨어뜨리기 위해 범죄를 저질렀다면 고의성이 성립하며, 피해자가 누구인지를 불특정 다수가 인지할 수 있을 정도로 구체적인 사실을 적시했다면 특정성이 성립합니다.
공공의 이익이 목적이었다면
해당 범죄는 진실을 적시했더라도 처벌을 받을 수 있다고 말씀드렸습니다.
하지만 진실된 사실을 공공의 이익을 목적으로 다른 사람들에게 공표했다면 혐의가 성립하지 않기 때문에 처벌을 피할 수 있습니다.
위법성의 조각 원칙에 의해 타인을 비방할 목적이 아니며 공익이 목적이었다는 사실을 잘 주장해 증명한다면 행위가 사실이더라도 처벌을 받지 않습니다.
다만 본인의 행위와 공익 사이의 인과관계를 구체적으로 증명해야만 혐의를 피할 수 있다는 점을 인지하셔야 합니다.
위법성의 조각원칙이 성립하는지를 검토하고, 본인의 케이스에 해당되는지를 알아보는 것은 법률 지식이 부족한 개인에게는 어려운 일일 수 있습니다.
섣불리 근거 없이 공익의 목적이었다고만 주장하는 것은 혐의 대응에 도움이 되지 않으니 형사전문변호사의 도움을 받고 진행하시기를 권고 드립니다.
법률 대리인과 함께
하지만 해당 범죄의 성립요건이 모두 충족하지 않더라도 경우에 따라 나의 행동이 모욕죄에 해당할 수도 있습니다.
모욕죄 역시 형사 범죄이기 때문에, 어떤 경우든 혐의가 성립될 수 있는 상황이라면 피해자와의 합의도 중요한 선택지 중 하나입니다.
해당 사안은 대표적인 반의사불벌죄이기 때문에 피해자가 처벌하기를 원치 않으면 공소가 중단됩니다. 그래서 무혐의가 어려운 상황이시라면 피해자와 합의를 진행하시는 것도 좋은데, 피해자에게 직접 연락해 합의를 요구하면 협박으로 비추어질 수 있으니 법률 대리인을 통해 조율하시는 것이 바람직합니다.
예상치 못하게 고소를 당해 어려운 상황이시라면, 법률 대리인의 도움을 받아서 문제를 해결하시는 것을 추천 드립니다. 초기 단계에서부터 범죄의 성립 요건을 확인하고, 그에 맞는 대응책을 마련할 수 있도록 구체적인 전략을 세우셔야 하는데요.
법무법인 류헌에서는 다양한 형사 범죄 대응 경험을 토대로 의뢰인에게 맞춤 법률 조력을 제공하고 있으니 자세한 내용은 상담을 받아 보시기 바랍니다.